Virología

Se llama virología al análisis de los virus. Un virus, por su parte, es un organismo formado por ácidos nucleicos y proteínas que se reproduce en el interior de ciertas células vivas.

Puede decirse que la virología forma parte de la microbiología: la especialización centrada en el estudio de los microbios (los organismos que solo pueden verse a través de un microscopio). También se entiende la virología como una rama de la biología vinculada a la taxonomía.

La virología, en definitiva, se encarga de estudiar la clasificación, la estructura y el desarrollo de los virus. Entre las cuestiones que analiza, se encuentran las enfermedades que provocan los virus, sus interacciones con el huésped, su cultivo y los mecanismos de aislamiento.

Los investigadores especializados en virología estudian cómo cada virus produce una infección. Cuando un virus infecta un organismo, lo invade provocando una determinada respuesta inmunológica, además de causarle al huésped diferentes tipos de daños. Los expertos investigan este proceso y la manera en que los virus se replican (es decir, se reproducen en el organismo).

Además de centrarse en los patógenos virales, la virología también estudia los signos clínicos que permiten evidenciar que un virus está presente en un organismo y propone métodos para diagnosticar la infección. De manera simultánea, esta especialización de la microbiología realiza estudios sobre vacunas y tratamientos contra los virus.